La desaparición y el asesinato de mujeres y niñas indígenas es uno de los flagelos más graves y persistentes de Canadá. Durante décadas, este fenómeno permaneció fuera del foco de los grandes medios y del debate público, confinado a círculos activistas, indígenas o académicos. Hoy, esa violencia estructural encuentra un eco inesperado en la literatura negra europea gracias al escritor francés Franck Thilliez y su novela Norferville, una obra que visibiliza una herida abierta en el norte canadiense, especialmente en comunidades inuit y de Primeras Naciones.
A través de una trama de ficción basada en hechos reales, Thilliez pone en primer plano una realidad que ha marcado a Canadá: mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas, víctimas de un entramado de exclusión social, pobreza, racismo institucional y abandono histórico.
La crudeza que atraviesa Norferville dialoga directamente con la misión de la National Inquiry into Missing and Murdered Indigenous Women and Girls (MMIWG), la investigación nacional creada para examinar y reportar las causas sistémicas de todas las formas de violencia contra mujeres y niñas indígenas en Canadá, incluida la violencia sexual.
El mandato de esta investigación es claro: analizar los factores sociales, económicos, culturales, institucionales e históricos que explican la vulnerabilidad particular de las mujeres indígenas; evaluar las políticas y prácticas existentes; e identificar aquellas que realmente contribuyen a reducir la violencia y aumentar la seguridad. Se trata, en esencia, de reconocer que no son hechos aislados, sino el resultado de un sistema que falló durante generaciones.
Franck Thilliez: del polar francés al Gran Norte canadiense
Franck Thilliez, autor francés nacido en 1973, estudió Ingeniería Informática y trabajó varios años en la industria antes de dedicarse por completo a la literatura en 2005. Desde sus inicios se ha consolidado como una de las figuras más relevantes del polar europeo. Su reconocimiento llegó con La Chambre des morts, obra que le valió los premios Quais du Polar y SNCF al mejor polar francés, y que posteriormente fue llevada al cine.
Entre sus títulos más conocidos se encuentran El ángel rojo, Gataca, Atomka y Paranoia. Con Norferville, Thilliez amplía su mirada hacia América del Norte y se adentra en una problemática social y política de enorme profundidad.
Ambientada en el extremo norte de Quebec, Norferville es una historia asfixiante que expone una violencia silenciada. Teddy Schaffran, detective y criminólogo de Lyon, viaja a un remoto pueblo minero tras el hallazgo del cuerpo mutilado de su hija, abandonado cerca de una reserva indígena. Allí se cruza con Léonie Rock, una policía mestiza obligada a regresar al lugar donde, años atrás, fue víctima de una violación grupal.
El frío extremo, con temperaturas que superan los –40°C, no es solo un dato climático: es un elemento narrativo que atraviesa la novela y refuerza la sensación de aislamiento, desamparo y hostilidad. Thilliez logra que el lector sienta el peso del Gran Norte en cada página. La historia se entrelaza con elementos culturales reales, como el tshiuetin o “Viento del Norte”, nombre del tren operado por la Transport Ferroviaire Tshiuetin, la primera compañía ferroviaria en Canadá propiedad de Primeras Naciones, vital para conectar comunidades indígenas de Quebec y Labrador. También incorpora mitos y leyendas de las reservas, como el Windigo, criatura mitad hombre, mitad animal con un corazon de hielo que vive en las profundidades del bosque y se acerca a los humanos cuando está enojado, se alimenta de todo lo que tiene vida, en especial de la carne humana
Quebec, belleza y contradicción
Thilliez describe Quebec con precisión casi documental: un territorio tres veces más grande que Francia, con temperaturas que pueden descender por debajo de los –50 °C, más de 500.000 lagos y cerca del 12 % de su superficie cubierta por agua dulce. Ríos como el San Lorenzo conviven con una naturaleza imponente que contrasta con la dureza de la vida en comunidades aisladas.
Esa aparente monotonía y belleza se quiebra con la desaparición de jóvenes indígenas, el consumo problemático de alcohol y drogas, y redes de prostitución: elementos que no son ficción, sino reflejos de una realidad ampliamente documentada.
Más allá del suspenso, Norferville remite de forma directa a los informes sobre mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas y a los esfuerzos del Estado canadiense por reconocer su responsabilidad, reparar a las víctimas y enfrentar un pasado marcado por abusos sexuales, violencia intrafamiliar y crímenes cometidos incluso por autoridades.
Muchas sobrevivientes hoy se atreven a denunciar, un paso fundamental, aunque tardío. Canadá carga con esta deuda histórica y moral: durante años negó o minimizó estos crímenes, así como la existencia de redes de explotación y tráfico en territorios indígenas.
La novela de Thilliez contribuye a visibilizar internacionalmente una problemática poco conocida fuera de Canadá y a invitar a los lectores a profundizar en los reportes oficiales de este terrible flagelo. En ese sentido, la literatura se convierte en un acto de memoria y denuncia, recordando que nunca es tarde para mirar de frente una verdad incómoda.
Foto: Radio Voyage
